护妙法尊者，即慧远(523-592)隋代僧，俗姓李，敦煌(甘肃)人。

尊者十三岁随沙门僧思出家，后博览大小乘经典，习《四分律》，后专事法上，尽学余部。未久，携学侣迁回高都(山西晋城)清化寺，四众合建讲堂。后值北周武帝灭佛，敕命废经毁像，并令沙门还俗。众皆莫敢抗谏，尊者独挺出与帝辩驳帝卒灭佛法。尊者乃隐汲郡西山，诵《法华》《维摩》等经，以期遗法之不堕。

隋立，尊者于洛邑大开法门，远近望风来归，为文帝所重。曾数度应召亲临御席，后居兴善寺。未久又另移居净影寺，专事讲学，故又有“净影寺慧远”、“净影”之称，以别于庐山慧远。开皇七年(587)敕为大德，十二年入寂，世寿七十。尊者属地论宗南道派，晚年又就昙迁禀受摄大乘论，博综当代诸学，亦精通文理，世称释义高祖。着有《一切经音义》、《大乘义章》、《大涅槃经义论》、《十地经论疏》等二十部余卷，被视为佛经注释家泰斗。

护妙法尊者，又称隋远、小远、大远、北远。