智积尊者原为王子。为大通智胜佛未出家时之子。

在往昔三千尘点劫，有佛名"大通智胜佛"。据《法华经－化城喻品》载，大通智胜佛未出家时，有十六子，其长子名智积，于东方世界成佛，称阿閦佛。初发慈悲心，即请大通智胜佛讲解《法华经》。在大通智积佛修定期间，智积等十六王子相继登上法座，为四部众复讲《法华经》。现世智积等已成佛，于十六王子一起教化本土百姓，使之信奉佛法。

又据《吴中纪闻》所载，有一东晋僧，人称"智积菩萨"。 东晋末年，尊者自西土来华，于江苏苏州开创灵岩寺，法誉甚隆。据传有贫妪持角黍献于尊者，尊者受之，妪因而得度。其后遂于尊者生日时，聚众举行角黍会。