◎问：我的问题是，藏传佛教中存在着一些假活佛的现象，既然转世制度的弊端是这么严重，是不是一定要以活佛的名号来弘扬佛法，以一般出家僧人的名义，难道不能弘扬佛法吗？
 
上师答：从现代人的眼光看，藏地似乎没必要保留转世灵童制度。有些人假借活佛之名，招摇撞骗，给藏传佛教造成了恶劣的影响。但如果以此为由就取消转世制度，一方面工程非常浩大；另一方面，转世制度在历史上发挥过很大的作用。
 
在最近的十几年中，藏地一些学者、知识分子著书立说，揭露转世制度的种种弊端。不久前，一位学者预言：批判活佛的历史已经结束，批判堪布的时代即将来临。我也读过一本书，书中举了几位堪布，没有点名，也没有正面批评。其中包括我们学院的某某堪布：得学位时，如何如何；在某某地方时，又是怎样怎样。我不知道说的是哪些人，也许是真人真事。书中也例举了一些杰出的堪布，为了抢救本民族的文化遗产、传播大乘佛教的思想，如何不辞辛劳、竭尽全力。
 
我到香港时，有人问我：有些人打着活佛旗号，到处搜刮钱财。对此你怎么看？我说：“在藏传佛教所有教义中，无不呵斥、遮止这样的行为。如果是活佛所为，他不是真活佛；如果是假活佛，则不能列入活佛之列。”在藏传佛教的历史上，无论是萨迦派、格鲁派、宁玛派还是其他宗派中，一位真正的活佛，一般人无法与之相提并论。他为地区和平、佛法兴盛作出的贡献，人们有目共睹。而且不是一两个，而是无以计数的转世活佛，自古以来，他们就一直在这块土地上，默默地奉献自己。
 
有人说，活佛是藏地的特产，需要变革。其实，只要学过历史，就会知道，不仅是藏地，在其他民族和国家中也又灵童转世。只不过藏地奉行这样的传统，所以显现上，转世灵童的现象比较多。对这个问题，也要一分为二来分析。一方面，出现了一些假活佛的负面现象；但另一面，一个真正的活佛的事业，是其他任何人都无法替代的。
 
我想告诉这位同学的第一件事是，他说的也许是事实，但毕竟是个别现象，不代表所有活佛；第二件事是，转世活佛对佛教、对社会、对众生做出的贡献，如果付之以文字，也会无量无边，难以穷尽。

——“青年佛教学术研讨会”问答集锦