当你在念南无阿弥陀佛的时候，就不会再去想五欲六尘。当你不想五欲六尘的时候，你就在修止观。 这句佛号能念得孤明历历，就是止。能念得清清楚楚、听得清清楚楚，就是在修观。你有了止的功夫，就会有定；你有了观的功夫，就会有慧。止观又导致定慧。

省庵大师四十六岁那一年，他对很多弟子说，于明年四月十四就要往生了。到了第二年，他告白大众：生净土的时间到了！他这一生至诚念佛，已经契入到无去无来、无生无灭的实相，求往生的心、愿力非常猛烈，他以身作则，精进修行念佛一法，净业早成。

念佛时，发现所有的事情都回忆出来了，平时回忆不出来的都起来了，所以妄想杂念也都起来了。如果没有正确的认识，就会觉得不念佛心里还清净，怎么一念佛还这么多妄想杂念。这个说法是不对的。你不念佛照样有妄想杂念，但只是你发觉不了。你能发现你有妄想杂念，幸亏你在念佛。

修道的人晚上都不吃饭，要持午，持午就是斋戒清净，能一心修禅定。因为饮食吃的多他的心就散乱昏沉。

1936年的上海护国息灾法会，具有它甚深的时代背景。印祖出生在1841年，他的一生伴随着我们中华民族近代苦难的历程。中国的知识分子认为中国的愚昧落后衰落是来自于我们的传统文化，他们不断地要夺寺院的庙产来兴办学校，废除读经运动，全面接纳西方的教育。这是我们的共业，对自己没信心。

有禅定就会契入到无量寿的寂定，你有智慧就能显发无量光的照用，就具有寂照的功能。所以念一句南无阿弥陀佛，却把大小乘的最精妙的修行都浓缩进去了，圆满具足着止观、定慧、寂照、无量光寿。所以念佛一法是单刀直入，直接在我们心性最核心的地方来展开我们禅定的功夫。