︱第一章︳诞生与早年
引言
不用于其他的传记，本书对佛陀生平的记述完全取材于巴利三藏，而记述的形式又大多是藏经中的原文。从本章中，我们可读到佛陀亲口所述的生平故事，也可看到其中某些情节在阿难达复诵后，佛陀亲自予以印证与补充。这些特点不但增强了故事的可靠性，也排除了采纳后人所增补事迹的任何可能。例如作者髻智比库透过「叙述者」的身分在本章中指出，三藏中对佛陀早年的记载寥寥无几，不外乎身为王子时对老、病、死的省思，以及在阎浮树下观父王耕田两件事。此外，作者还在本章中简略地提供了佛陀出生时的历史背景，以及佛经实为印度首部历史文献，这些都是值得注意的事实。
本章中引用《中部》与《长部》经文。在这些经文中，阿难达尊者记录他在佛陀与众比库面前复述佛陀所讲的出生故事。其中包括佛陀前生住于都西答天，来人间投胎与降生时的种种瑞相，以及刚出生时向东、西、南、北各方踱七步，又口出豪语的著名故事。而阿私陀仙人到释迦村印证佛身的情节，为佛陀的出世提供了第三者观察的角度。本章中也谈到佛陀身为王子，养尊处优之中却能对老、病、死作出反思的早年故事，为佛陀放弃王位而出家的后话埋下伏笔。
叙述者：印度的历史事实上是从释迦牟尼佛的生平故事开始的，更准确地说，对佛陀的记载是印度历史从史料取代考古与传说的起点。因为佛陀的一生与其教法的文献——印度最早符合历史的文献——揭示一个高度发展与稳定的文明社会，它肯定是经过很长的时期才酝酿成熟。佛陀证得无上正觉的伍卢韦喇村(Uruvelà 古音译：优楼频螺,乌卢频螺)位于恒河平原，这地方在当时称为「中国」(Middle Country)。按照印度人对距离的判断，此处距圣城波罗奈(Benares)不远。佛陀为了获得无上正觉前后奋斗了六年，到三十五岁才完成目标。在那之后的四十五年里，佛陀在中印度行脚，从一地走到另外一地，不断地传播他所发现的真理——四圣谛。佛陀最后的大般涅槃，根据近代欧洲学者的计算，发生在西元前四八三年(传统上说是在五月的月圆日)。佛陀在世的那段岁月，世道太平，政府组织严密，社会稳定，与前后的年代形成鲜明的对比。
注释者：佛陀涅槃三个月之后，他的资深弟子召集了一个由五百位比库组成的会议，以决定如何把大师的教法传留给后代。这五百位比库都是证悟者，其中伍巴离(Upàli)长老被公认是僧团戒法方面的权威，这些戒法合称为「毗奈耶」(Vinaya，律)。他在家时是位理发师，与佛陀的堂弟阿难达及其他人一同出家，他被指派在结集大会中背诵戒律与制戒因缘。律藏的主要部分即是由伍巴离的背诵所集成。
当他诵完之后，阿难达长老受邀背诵经教。佛陀在世的最后二十四年里，阿难达一直是佛陀的侍者。他禀赋超凡的记忆力，经教的主要部分——经藏的大部分，即根据阿难达的背诵而集成。伍巴离长老在背诵中总以「那时」开头，阿难达长老则是在每部经前以「如是我闻」(我听到佛陀这样说)开头，并加上地点与在场的人物。
叙述者：佛陀的生平取材于上述的律藏与经藏。至于它们是如何保存下来的，我们在后文另述，在此先说明佛陀的最后一生。这个说明是佛陀亲口所述，后由阿难达长老在大会中诵出。这些实际上是以佛陀的母语，亦即现今所谓的巴利语所诵出。
菩萨的入胎与出胎
阿难达：如是我闻。一时，世尊住在沙瓦提城(Sàvatth? 古音译：舍卫,室罗筏,室罗伐)祗树给孤独园。一群比库乞食归来，食毕聚在一堂。那时，有比库说：「萨度！朋友们，这是多么不可思议啊！如来的大威神力，使他知道那些灭尽烦恼、断除戏论、破除轮回、结束生死、超越一切苦的过去诸佛，知道诸世尊是如是生、如是名、如是姓，有如是戒、如是定、如是慧，为如是住者，是如是解脱者。」
这话音刚落，阿难达尊者就对这些比库说：「朋友们！诸如来是稀有的，他们具稀有的特质。诸如来是不可思议的，他们具不可思议的特质。」
此话尚未讲完就中断了，原来此时天色已晚，世尊结束静坐，起座来到集会堂，入座后向诸比库问到：「比库们！你们在一起谈论些什么？你们有什么话还未谈完？」
在复述了比库们与阿难达尊者的话题后，众比库又补充说：「世尊！这就是世尊来时，我们正在谈论而未谈完的话。」世尊听完后转身对阿难达尊者说：「既然如此，阿难达！你就更详细说明如来稀有与不可思议的特质吧！」
「我从世尊口中亲闻：菩萨有正念、正知，出生在都西答天。我牢记这是世尊稀有与不可思议的特质。
「我从世尊口中亲闻：菩萨有正念、正知，住在都西答天。
「菩萨在那整期生命里，始终住在都西答天(Tusita)。
「菩萨有正念、正知，从都西答天去世后，投入母胎。
「当菩萨从都西答天去世，下生人间投入母胎时，世间出现一道无量广大的光，其光明胜过世间诸天人、天子、魔、梵天、沙门、婆罗门，乃至国王与臣民的身光。甚至在边地的空旷、幽隐与黑暗处，日月之光照所不能及之处，也出现了一道无量广大的光，其光明胜过诸天，生于该处的众生，因这道光而能见到彼此，他们心想：『似乎有其他的众生来生于此！』此时一万个世界动摇、震动、颤动，在那些世界里也出现了无量广大的光，其光明胜过诸天。
「当菩萨下生住于母胎时，有四位天人出现，从四个方向守护他，以确保没有人、非人或其他众生伤害他或其母亲。
「当菩萨下生住于母胎时，其母的本性变得纯净，自然而然地不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒或不喝任何发酵过的饮料。
「当菩萨下生住于母胎时，其母未以与五种妙欲相应之心思念过男子，同时，任何有欲念的男子也无法接近她。
「当菩萨下生住于母胎时，其母一时拥有五种妙欲，这些妙欲伴随、滋养着她，使她安然地住在其中。
「当菩萨下生住于母胎时，其母不起任何烦恼：身体无疲倦而喜悦；能清楚地看到在胎里的菩萨，四肢具足，诸根无缺。犹如由蓝色、黄色、红色、白色与褐色丝线结成的彩线，所串起的一块最纯净的、善磨成八面的绿宝石。明眼人能把它拿在手里观察：这是一块最纯净的、善磨成八面的绿宝石，由一条蓝色、黄色、红色、白色与褐色结成的彩线所串起。
「当菩萨出生七天之后，其母便去世了，并转生于都西答天。
「一般妇女怀孕九到十个月才生产，但菩萨之母不然，她怀孕的时间整整十个月才生下他。
「一般妇女坐着或躺着生产，但菩萨之母不然，她是站着生下他的。
「当菩萨出胎时，先是天人接住他，然后才是人们接住他。
「当菩萨出胎时，他并未碰到地面。四位天人接住他，然后才将他放在其母前，说道：「庆祝吧！王后，你生下一个具有大威力的儿子。」
「当菩萨出胎时，犹如一块宝石放在波罗奈城来的绢布上，宝石不会玷污绢布，绢布也不会玷污宝石。为什么不会呢？因为两者都是清净的。同样地，菩萨出胎时是无染的，身体不被(胎)水、体液、血液，或者任何不净之物玷污，是无垢与无染的。
「当菩萨出胎时，有冷、暖两股水从天空倾注而下，灌沐菩萨及其母。
「菩萨一出生，就稳稳地站在地上；之后，他朝北走了七步，在白色伞盖遮护下，接着观察每个方向，发出众生导师之声而说：『我是世界之首者，我是世界之胜者，我是世界之长者，这是最后之生，于未来世不再受生。』
「当菩萨出胎时，世间出现一道无量广大的光，其光明胜过世间诸天人、天子、魔、梵天、沙门、婆罗门，乃至国王与臣民的身光。甚至在边地的空旷、幽隐与黑暗处，日月之光照所不能及之处，也出现了一道无量广大的光，其光明胜过诸天，生于该处的众生，因这道光而能见到彼此，他们心想：『似乎有其他的众生来生于此！』此时一万个世界动摇、震动、颤动，在那些世界里也出现了无量广大的光，其光明胜过诸天。
「以上所述皆是我从世尊口中亲闻，我牢记这是世尊稀有与不可思义的特质。」
「诚如所言，阿难达！要牢记如来稀有与不可思议的特质，还包括：如来了知乐受、苦受与不苦不乐受生起，了知它们持续存在，了知它们灭去。如来了知认知生起，了知它们持续存在，了知它们灭去。如来了知念头生起，了知它们持续存在，了知它们灭去。」
「世尊！我也会牢记如来稀有与不可思议的特质。」
这些话是阿难达尊者所说，为佛陀所印可。比库们听了阿难达尊者的这席话，都心满意足，皆大欢喜。(M.123;参见D.14)
阿私陀仙人的预言
叙述者：有首诗歌记载了一位婆罗门仙人(梵天或婆罗门的预言家)所预言，即将发生的觉悟一事。
唱诵者：
阿私陀(Asita)昼间禅修，见三十三天众神，
穿着华丽挥旗幡，神情愉快且兴奋，
对沙咖天帝(Sakka)狂热欢呼。见诸天喜悦踊跃，
仙人恭敬问因由：「众天何故极喜悦？
何故取旗作挥舞？即令诸天战修罗，
诸天战胜修罗败，也无如此之庆典。
见诸天歌唱、欢呼，手足舞蹈奏天乐。
是何不可思议事，令其闻后甚喜悦？
住须弥山之天神，请汝为我速解疑。」
「伦比尼(Lumbin? 古音译：蓝毗尼)城释迦村，无价珍宝之菩萨，
利益安乐生人间，我等满足极欣悦。
彼是众生最高者，众生导师人中尊，
仙人林中转*轮，兽中之王狮子吼。」
闻诸天语仙人急，动身至净饭王宫，
坐问：「男孩在何处？」彼请求释迦族人：
「我今欲见此男孩。」
释迦族人允所请，示男孩于阿私陀。
见其肤色极纯净，锻炼辉耀如黄金，
犹如火焰般明亮，行空明月般皎洁，
无云秋阳般曜目，阿私陀心生欢喜。
诸天于空中护持，于顶撑千轮华盖，
金柄拂尘勤挥动，不见持拂伞盖人。
螺髻「黑妙」(KaNhasini)见彼己，如金宝石置锦缎，
头上高悬白伞盖，踊跃欣喜抱太子。
接过释迦族王子，仙人熟练验相好，
信心坚定发赞叹：「人中至高无上者。」
随念自己将终时，悲痛之泪盈眼眶。
释迦族人见其泣：「莫非王子有灾难？」
仙人告慰释迦族：「我测王子无伤害，
也无危难等待彼，彼实非平庸之辈，
将获最高真实智，无染清净见道者，
慈悲众生转*轮，彼之梵行广宣扬。
然我今生命将尽，在此之前将死去，
不闻大雄说正法，令我悲伤且沮丧。」
释迦族人大欢乐，仙人离宫修梵行，
出于慈悲寻外甥，告其大雄得正法。
「当汝知其巳觉悟，依所觉正法而活，
尔时当往去求教，与世尊同修梵行。」
预见王子得清净，仙人饶益来预示，
多积功德那罗迦(Nàlaka)，守护六根望胜者。
听闻胜者转*轮，那罗迦即寻胜者，
彼往见众圣之最，一见即生信乐心。
遵循阿私陀之嘱，请问圆满之圣者，
无上的寂静之道。(Sn.3:11)
释迦王子对老、病、死的思惟
叙述者：虽然后来的文献提供了许多佛陀早年的生活细节，但在三藏里却少有提及。事实上，三藏里仅提到二件事，一件是根据注释书的记载，佛陀回忆当年他父亲在春耕季节开始时主持王耕典礼，他在阎浮树下打坐的情景(我们后面会谈及此事)；另一件事是关于「三个思惟」的说明，也就是过去维巴西佛(Buddha Vipass? 古音译：毗婆尸,毗钵尸)对于三个「报信者」(老、病、死)所作的思惟。(D.14)
阿难达：我很娇贵，非常地娇贵，极为娇贵。在父王的宫殿里，莲花池特地为我而设。一处植青莲花，一处植白莲花，一处植红莲花。我绝不用非波罗奈城的旃檀香，头巾、袍子、下裙与外衣全是由波罗奈城的布所裁制。为确保我不受冷、热、尘、砂或露水的侵扰，一顶白伞盖不分昼夜地举在我的头顶上。
我有三个宫殿：一个供冬季使用，一个供夏季，另一个则供雨季之用。在雨季的宫殿里，有清一色的女性为我歌舞作乐。在这四个月里，我从来不下楼到别的殿去。一般家庭的仆人与家臣吃的是碎米配豆子汤，在我父王的宫殿里，他们吃的是白米与肉。
虽然我有这般势力与福报，我仍然想到：「一个未受教的普通人，终会衰老，无法避免衰老，当看到他人衰老时，他感到震惊、羞耻与厌恶。因为他忘了自己同样也会衰老，无法避免衰老。而我有一天也会衰老，避免不了衰老，所以在看到其他人衰老时，我不应感到震惊、羞耻与厌恶。」当我如此思惟时，就彻底地祛除了青春所带给我的骄逸。
我想到：「一个未受教的普通人，终会生病，无法避免生病，当看到其他人生病时，他感到震惊、羞耻与厌恶。因为他忘了自己同样也会生病，无法避免生病。而我有一天也会生病，无法避免生病，所以在看到其他人生病时，我不应感到震惊、羞耻与厌恶。」当我如此思惟时，就彻底地祛除了健康所带给我的骄逸。
我想到：「一个未受教的普通人，终会死亡，无法避免死亡，当看到其他人死亡时，他感到震惊、羞耻与厌恶。因为他忘了自己同样也会死亡，无法避免死亡。而我有一天也会死亡，无法避免死亡，所以在看到其他人死亡时，我不应感到震惊、羞耻与厌恶。」当我如此思惟时，就彻底地祛除了活着所带给我的骄逸。(A.3:38)
原注
bhagavant(婆伽梵)在此译为Blessed One(世尊)，它并非此字的唯一含意，若依字义全译是不可能的。觉音尊者的《清净道论》(第七品)中列有许多不同的解释。
bhikkhu(比库)一词为音译，依字源学，此字源于bhikkhà(施食)。另有一更早语意学的衍生意，指的是「怖畏生死轮转的人」，即「见怖畏者」。比库是僧团的正式成员，但他的加入完全不牵涉任何不可弃舍的誓愿。
按印度当时的宇宙观，天有好多层。为人周知的是六欲天，在此所有感官的喜乐都很美妙殊胜。在六欲天之上有十二个梵天(高等的天)，在此处的众生巳净化现在的贪欲，然而其未来的潜在力并未净化，在此处(根据注释书)众生的色身很微妙，因他们没有嗅觉、味觉、触觉等三种感觉与淫欲，得到四种禅定的人才能有这样的境界。在此之上(可说是更第四禅的精妙化)有四个「无色」的无尽状态——空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处，在此处超越了所有物质的认知及其差别。投生到天界都是无常的，死后仍会再生，除非得证不生的涅槃。
依据注释书，sadevamanussànaü一词应译为「天子与人民」，在此译为「国王与臣民」是情境所需。deva 意指「天」，一般对国王的称呼是「天子」。
Ka?hasiri 意指「黑庄严」。
这种情形在别处说到是每尊佛最后一生共同的遭遇(D.14),但维巴西佛，老人、病人、死人与沙门等四个报信者的故事，只提到毗婆尸佛(D.14)，而非释迦牟尼佛。后来的文献，也将这故事归于释迦牟尼佛。
译注
①本书中每章「引言」，皆由译者所加。
②波罗奈又名「鹿野苑」或「仙人园」，为佛陀初转*轮的地点，位于恒河岸，是印度的古城。
③指未成佛前的释迦牟尼佛。
④三十三天：传说古时有三十三位为他人福祉而奉献生命的善男子，死后投生于天界，成为该界的大王(沙咖天帝天王)与三十二小王，所以称该界为「三十三天」。
⑤净饭王即是佛陀的父亲。
⑥梵行是指清净行，尤指离淫欲之行。
