制约因素
　　
痛苦随恶念而来，犹如牛车车轮尾随拉车的牛一般。
　　——《法句经》

生物学和神经科学说明了当我们体验到愉悦或不悦的情绪时，脑部到底发生了什么样的反应。佛学则不仅能使我们更精确地明白这些经验，也提供方法帮助我们改变念头、情绪和所接收的对境，让我们可以在基本的生物细胞层次上，变成更快乐、更平和，且更慈爱的人类。
　　无论是主观地以佛陀所教导的正念来观察，或者客观地透过现代科学实验室的先进科技来观察，我们所说的“心”，其实是两种基本活动交互影响下的展现：一是本然的认识力(bare recognition，事物正在发生的那个单纯的觉性)；二是制约因素，这个过程不仅描述我们所感知到的事物，也决定了我们的反应。换句话说，所有的心智活动都是由“本然的感知”与“长期的神经元连接”交相作用而逐步形成。
　　我的老师萨杰仁波切曾对我再三谆谆教导，如果我想要快乐，就得学会去辨识并处理那些会引起冲动或性格惯性反应的制约因素。他教导的重点是，任何阻碍我们，使我们无法不带评论地如实看待事物的因素，即可说是冲动性的。比如说，如果有人现在正对着我们大吼大叫，我们很少会花点时间去区分什么是本来的直接感官认识：“哦，这个人提高了音量，正在说这个、说那个”，什么又是情绪化反应：“这个人真是个混蛋!”相反，我们倾向于将直接的认识和情绪反应混在一起：“这个人正在对我大吼大叫，因为他是个大混蛋!”
　　但是，我们如果能够退一步，客观地看看当下的情况，很可能就会发现，对着我们大吼大叫的这个人所恼火的事，或许跟我们毫不相干；也许他才刚被上司刮胡子，生怕自己被炒鱿鱼；也许他刚刚得知某个亲友生了重病，又或者他跟朋友或伴侣吵了架而没睡好。不幸的是，制约因素的影响力太强烈了，以至于我们很少会想到，我们其实可以退一步海阔天空。而且，由于我们的理解是如此有限，因此通常会以偏概全，错认所有事实。
　　我们的见识如此短浅有限，也没有通盘了解事实真相，如何能作出适当的反应呢?套句美国法院开庭时都会说的话：“……(我所说的一切)是全部的真相，除了真相，还是真相”，在日常经验中，我们必须认出的“真相”就是“每个人都想要快乐”。然而很可悲的是，大部分人寻求快乐的方式，反而让他们跟自己的愿望背道而驰。如果我们能够认清一切情境的真相，那么我们唯一的反应就会是——慈悲。