缘起
    【经文】
    时，大师至宝林，韶州韦刺史与官僚入山请师出，于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。师升座次，刺史官僚三十余人、儒宗学士三十余人、僧尼道俗一千余人，同时作礼，愿闻法要。
    佛经有一个很圆满、很奥妙的地方，它能够证明这件事情是真实不虚的。
    一般的佛经，都要经过“六处征信”。我们看《金刚经》的开头：“如是我闻，一时，佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。”这里体现了佛经所需的信成就(如是)、闻成就(我闻)、时成就(一时)、主成就(佛)、处成就(在舍卫国祇树给孤独园)、众成就(大比丘众千二百五十人)这六种成就，叫做“六处征信”。
    “时”，并没有说六祖大师39岁，某月某日之类，那样说就是死的、静态的。我们也可由此而知，佛经所说的“一时”是个幻化之处。如果我们当下的心跟六祖、跟五祖达到契合的状态，黄梅一会，犹然在目，没有散呢，大家可以体会这个字的奥妙之处。
    “大师至宝林”，“大师”，指六祖；“宝林”，就是现在的南华寺。
    “韶州韦刺史与官僚入山请师出”，“韶州”，现在的韶关；“韦刺史”，刺史是一个政府官名。可见一个德行高尚、智慧超凡的人，能够感化各个阶层，包括政府官员。“入山请师出”，请六祖出山。
    “于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法”，找到这么一个机缘为大家说法。这里是说韦刺史与官僚是请法众，讲堂的地点在韶关大梵寺讲堂。
    “师升座次”，这是讲经的仪轨，这在一些戒经里面都有介绍。
    “刺史官僚三十余人、儒宗学士三十余人”，在那个时候，没有正式出任官职，但是已经考取举人的人叫“儒宗学士”，他们享受国家的俸禄，在编候补之列。哪里有官职空缺，他们就可以补上。在没有任职之前他们领不多的一点工资。
    “僧尼道俗一千余人”，出家的男女二众——“僧尼”；“道俗”，包括信众和非信众，一千余人，“同时作礼”。
    想想这个场面，当年没有麦克风这些设备，但是六祖坐在大讲堂给一千余人讲法。可想而知，六祖讲法真正有声震屋瓦的效果，极具穿透力，这些都是由修行而来的。
    “愿闻法要”，“法要”指佛法的最精要之处。
    由《坛经》文字之简练精当，可以看出它一定是经过了后人的润色和加工的。