45毒箭

　　 印度有一个愚痴人做事喜欢钻牛角尖，不能把握当务之急，反而在校末细节上大作文章。有一次，他跟随军队去打仗，两军激烈交锋之中，他不幸中了敌人的毒箭，同袍赶快把他救到帐下，并且延请医生来救他的命。医生剪开血渍斑斑的衣服，只见病患的一只手臂肿胀得如同一根大木棍，透着暗紫的颜色。医生正要迅速地拔出毒箭，为病人敷上药物，但是病人却紧抓住医生的手说：

　　 「且慢拔箭!等我知道这射箭的人姓甚名谁?长得什么模样，身材高矮胖瘦，肤色黑白红黄?士农工商从事什么行业?四种姓中属于婆罗门、剎帝利、吠舍、首陀罗的那一个阶级?住在东西南北那个方向?……把这些都调查清楚了，再来为我拔箭治疗。」

　　 医生赶快派人去敌方采访，终于把射箭手的身家背景调查得清清楚楚，救人如救火，二度要为愚痴人拔去毒箭时，愚痴人又按捺住医生的双手说：

　　 「慢来！慢来！我虽然知道射我的敌人的一切情形，但是这弓究竟是用桑木，还是槭木、樟木制成的?这弓弦又是什么材料做成的?是丝缕，还是纻麻?弓的颜色是褐色、黄色，还是原木的本色?这些知识我都知道了，我才要接受疗伤。」

　　 说完固执地端坐在地上，拒绝医生的诊断。眼看毒性迅速地蔓延病人的身体，医生无奈只好叫人把弓弩拿去仔细研究，满足了愚痴人的好奇，三度要拔去毒箭时，愚痴人又说了：

　　 「等一下!射箭人和弓弩的状况，我虽然都已经了如指掌了，但是关于箭的情形却一无所知。我要知道这箭柄究竟是树木，还是竹子做成的?箭羽是用什么种类的鸟毛做成的?是雉鸡的毛，还是白鹤的毛?箭镞是用什么金属打造成的?是铁器，还是铜器?绑住箭镞的箭缠，是用牛筋，还是鹿筋?另外，制造弓箭的工匠长得什么样子?如果这些事情我都完全明白了，我一定接受治疗。」

　　 为德不卒，终非行善，何况救人一命，胜造七级浮屠。医生只好好人做到底，急如星火地遣人把有关弓箭的资料都搜集来，告诉已经毒性攻心、奄奄一息的愚痴人。愚痴人最后虽然知道有关弓箭、射手的一切常识，但是因为延宕医治，纵然华陀再世，也救不了他的性命。愚痴人终于因为执着于常识的枝末追求，而丧失了宝贵的根本生命。

　　 这则有名的毒箭譬喻，记载在佛教的《中阿含经》，原来是婆罗门教的学者鬘童子，问了释迦牟尼佛有关：世间是恒常还是无常?世间有没有边际?如来涅槃以后究竟还有没有?生命与身体是相同的一，还是不同的二?等等形而上的哲学问题。佛陀认为这一问题是纯知识的论辩，文字上的无益戏论，和烦恼的清净、生命的解脱，没有直接切要的关系，因此舍置而不予作答，佛教称之为十四无记。佛陀所关心的是赶快把烦恼的毒箭拔除，疗伤活命的根本解脱问题，而不是弓、箭、射手的十四无记知解。放眼我们的社会国家，议堂内的衮衮诸公处理事情不能切入核心，只在语言程序上打转，意识型态上计较，攸关民生福利的大事却搁置一旁，比之毒箭喻中的愚痴人，更为荒谬可怕，不仅自绝生机，更是草菅人命，能不慎哉?