第三节 黑衣宰相道衍

 

明太祖洪武十五年(西元一三八二年)，对于太祖的内助，积功甚高的马后死了，诸王为了为马后追善，延请高僧诵经，其中从于燕王棣(成祖永乐帝)者，便是道衍(西元一三三五─一四一八年)，本究天台与禅，最后归心于净土。逐走惠帝而使燕王即位的所谓靖难之变，乃为明代政治史上的重大事件，而此事件的实际导演，即是道衍，故以第一功臣而被重用，受赐姚广孝之俗名，高官升至太子少师。但他此后的生涯，仍不蓄发，法服依旧，终其一生，均系度着如法的僧侣生活，除了驳斥宋儒的排佛论而撰的《道余录》，尚有《诸上善人咏》、《逃虚子诗集》、《独庵外集》等著述。他也参加了《永乐大典》及《太祖实录》等的编辑工作，故其乃是明初佛教界一位杰出的高僧。成祖之所以御制《神僧传》九卷、《诸佛世尊如来菩萨尊者名称歌曲》五十一卷、《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》四十卷等，可能也是受了道衍的影响。另外颁布了《仁孝皇后劝善书》、《大明仁孝皇后梦感佛说第一希有大功德经》，也是在靖难之变以后，为了收揽民心的一种方策，同时也反映了明代帝室对于佛教信仰的实际状态。