第一节 佛教的性格

 

佛教是起源于古代印度的宗教，但就其宗教的性格而言，既不是原来崇拜唯一神的一神教，也不是祭祀天神地祇等天地自然神的多神教。佛教的母胎，虽为古代印度民族的宗教婆罗门教，却是由于西元前第六世纪的乔答摩佛陀，也就是依据释迦世尊之说而创立的宗教。

 

佛教的创立者乔答摩，出家做了沙门，经过六年苦行及修习禅定的结果，便成了佛陀(觉者)。这位佛陀，以其自己的体验，说出了缘起法门的实践之时，便获得了很多支持者的皈依，其中进而出家专念于修道的人们，便形成了佛教的集团(僧伽)。因此，遂构成了佛陀、达摩(法)、僧伽的所谓三宝，完成了宗教形态的佛教，便具有社会性了。自然而然地，佛宝即成了信仰佛教的对象，法宝成了此一信仰的内容，僧宝便是信仰佛教者的集团及其继续推展社会的活动。渐渐地，终至发展成为亚洲各民族所皈信的东方宗教。

 

佛教乃是今日世界的三大宗教之一，其和耶稣的基督教，以及穆罕默德的伊斯兰教，同为宗教的伟人之所创立的宗教，但从其宗教的本质而言，和作为神之子的耶稣，以及作为阿拉之使者的穆罕默德那样的一神教，却有根本上的不同处，佛教乃是主张人人皆可成佛的，故为具有泛神教性格的宗教。