十八种元素的分析

如果说真理只有精神和物质的存在，那为什么佛陀又要说出五蕴法、十二个识体(Twelve Sense Bodies)和十八种元素(Eighteen Elements)？我的解释如下：

听闻佛法的人可以分为三种根性，第一种根性是高尚智慧的人，只知道物质而不知道精神，喜欢听闻简要的佛法。佛陀对这一类人说法，把精神和物质分为五蕴，即是一种物质和四种精神的合计。

第二种根性是中等智慧的人，只知道精神而不知道物质。佛陀对这一类人说法，把精神和物质分为十二个识体，也就是10.5的物质和1.5的精神。

第三种根性是下根智慧的人，对于精神和物质完全不懂，而且喜欢听闻长篇详细的佛法。佛陀对他们说法时，把精神和物质分为十八种元素来分析说明。

如果我们把精神和物质分成十八种元素来说明，五蕴法和十二个识体自然包括在十八种元素中。

我们把这十八种元素分为三组：

(1)物体组(Object Group)又名六尘。

(2)感官组(Sense Door Group)又名六根。

(3)神识组(Consciousness Group)又名六识。

一共有六种物质体，他们是色彩组，声音、气味、味道、触尘和法尘组。此为绿起元素。

六种感官为视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉和意觉感官。我们把睡眠意识列入意根。这六种感官接受六尘。

六种识为眼识、耳识、鼻识、舌识、身识和意识组。这六种识由六根和六尘接触而产生。

所以合六尘、六根和六识，总计为十八种元素。我举火柴、火柴盒和生点来做比较，以便说明六尘、六根和六识的关系。

当我们用火柴磨擦火柴盒时，它就会燃烧。你不能断定这火从那里来，又消失到那里去。如果火是在火柴里，我们把火柴在地上磨擦，它却不燃烧。

如果我们说火是从火柴盒里来的，那么我们把火柴盒在地上磨擦时，却不见火的出现。所以说火根本不在火柴或火柴盒里。

当火柴和火柴盒磨擦时，火点才出现。同样的道理，当六根和六尘接触时，六识才产生。这六尘好比火柴，六根好比火柴盒而六识好比火点。